MESIN CETAK OFFSET
Perbedaan antara mesin cetak offset dengan mesin cetak tinggi, adalah adanya silinder perantara (blanket cylinder). Bagian dari mesin cetak terdiri dari 5 bagian pokok, yakni :
a. Peralatan pemasukan kertas
b. Peralatan tinta
c. Peralatan air pembasah
d. Unit cetak
e. Peralatan pengeluaran kertas
Peralatan pemasukan kertas (press feeders) merupakan kelengkapan dari mesin cetak yang bertugas mengirim kertas yang akan dicetak dari tumpukan ke dalam mesin cetak. Sistem pemasukan kertas ada 2, yaitu: Sistem lembar tunggal (single sheet) dan sistem susun sirih (overlapping streem feeder). Perbedaan dari kedua sistem tersebut terletak pada cara mengambil dan memisahkan kertas yang akan dicetak.
Peralatan tinta (inking unit) untuk pemberian tinta pada cetak offset terdiri dari beberapa macam roll. Semakin banyak roll yang digunakan, pemberian tinta akan semakin sempurna dan rata. Pada mesin-mesin yang mutakhir peralatan tinta semakin sempurna. Untuk cetak offset, rol kulit yang halus dan dan licin kurang sesuai sebab pelat menjadi cepat licin dan hasilnya kurang tajam. Rol yang kasar atau setengah kasar lebih sesuai sebab mudah memberi tinta dan tidak merusak gambar. Kesukaran yang dihadapi adalah sulit membersihkan pada waktu mengganti warna, apalagi warna yang sangat berbeda. Rol harus dikerok sampai tinta-tinta yang lama hilang. Akibatnya rol menjadi cepat rusak. Dari penyelidikan dan percobaan, ternyata dengan bahan karet sintetis, elastisitas dapat dicapai dan lebih tahan terhadap bahan pencuci.
Peralatan pembasahan dalam cetak offset bertujuan untuk membuat supaya pada waktu mesin mencetak, pelat selalu dalam keadaan lembab (basah). Karena permukaan pelat yang tidak ada gambarnya bersifat menarik air (hidrophile), maka dengan sendirinya akan menolak tinta. Pembasahan tersebut dilakukan dengan rol-rol khusus yang dibungkus dengan kain katun (molton) dan mudah menyerap air dan disebutnya longsong rol air (roller sleeve).
Unit cetak adalah salah satu bagian dari mesin offset yang terpenting, karena pada bagian ini pencetakan dilaksanakan. Unit ini terdiri dari silinder pelat (plate cylinder), silinder karet (blanket cylinder, dan silinder penekan (impression cylinder). Pada mesin-mesin tertentu, disamping ketiga silinder tersebut di atas, ada yang dilengkapi dengan drum penepat kertas (register feed drum).
Kertas yang sudah dicetak dipindahkan ke bagian belakang dari mesin. Untuk memindahkan kertas tersebut, diambil dari silinder penekan oleh penjepit kertas dan digeser ke papan tumpukan kertas di belakang (delivery pile). Di bawah silinder penekan terdapat tromol atau kerangka silinder (skeleton cylinder) yang bagian sisinya bergerigi untuk menghubungkan rental penghantar (delivery chain) ke bagian belakang. Pada mesin cetak tertentu, dilengkapi dengan alat penyemprot bedak yang berfungsi untuk mempercepat keringnya tinta, terutama pada cetak berwarna. Untuk mengetahui jumlah cetakan yang telah selesai, dicetak, pada mesin dilengkapi dengan alat penghitung (sheet counter).
Sediono, Tamno. 1983. Teori Cetak Offset. Jakarta: PT. Harapan Masa.
